Un estudio internacional, del que participaron investigadores argentinos, analizó el potencial de diferentes compuestos naturales para mejorar la salud intestinal de las aves y reducir la dependencia de los antibióticos en la producción avícola.
Entre las sustancias estudiadas se encuentran los aceites esenciales, taninos, curcumina y ácidos orgánicos, productos que podrían incorporarse a la alimentación de pollos y gallinas como parte de una estrategia destinada a controlar microorganismos perjudiciales y sostener la eficiencia productiva.
El trabajo contó con la participación de Dante Javier Bueno, veterinario e investigador del área de Avicultura del INTA Concepción del Uruguay, quien explicó que el objetivo fue revisar y reunir la información científica disponible sobre estas alternativas.
La investigación fue publicada en la revista científica internacional World’s Poultry Science Journal bajo el título “Consideraciones para el uso de aceites esenciales, taninos, curcumina y ácidos orgánicos en la producción avícola como alternativas a los antimicrobianos”.
Alternativas a los promotores de crecimiento
Durante muchos años, determinados antibióticos fueron utilizados en la producción animal con una finalidad zootécnica, es decir, como promotores del crecimiento y no solamente para tratar enfermedades.
Sin embargo, esta práctica es actualmente objeto de debate debido al riesgo de favorecer la aparición de microorganismos resistentes. Esa resistencia puede disminuir la efectividad de los antibióticos cuando resultan necesarios para tratar enfermedades en animales y seres humanos.
“Analizamos otras alternativas para reemplazar a los antibióticos en su rol zootécnico, es decir, como promotores del crecimiento”, explicó Bueno.
El especialista aclaró que el objetivo no es eliminar el uso terapéutico de los antibióticos cuando son necesarios para curar una enfermedad, sino reducir su utilización innecesaria dentro de los sistemas productivos.
Aceites esenciales, taninos y curcumina
Entre las alternativas evaluadas aparecen distintos productos derivados de plantas. Los aceites esenciales, taninos y la curcumina poseen propiedades que pueden resultar beneficiosas para el tracto intestinal de las aves.
Según la evidencia revisada, estos compuestos pueden desarrollar acciones antimicrobianas, antioxidantes, antiinflamatorias e inmunomoduladoras. También podrían contribuir a mejorar la digestibilidad de los nutrientes, fortalecer las defensas del organismo y controlar determinados microorganismos patógenos.
No obstante, Bueno señaló que los resultados pueden variar según el tipo de producto, la dosis utilizada, su formulación, la forma de administración y las condiciones particulares de cada establecimiento.
“Estos productos, junto con otros, pueden ser una alternativa, pero siempre hay que cuidar diferentes aspectos para que funcionen de la mejor manera y alcancen su máximo potencial”, indicó.
El papel de los ácidos orgánicos
La revisión también analizó el empleo de ácidos orgánicos, aditivos que ya se utilizan en la nutrición aviar.
Estos compuestos pueden disminuir el pH del sistema digestivo, dificultar el crecimiento de ciertas bacterias patógenas y favorecer el aprovechamiento de los nutrientes.
Distintos estudios también indican que su incorporación a las dietas podría favorecer el desarrollo de la mucosa intestinal y contribuir al rendimiento productivo de las aves.
Sin embargo, el investigador insistió en que no existe una solución única y que cada producto presenta ventajas, limitaciones y diferentes respuestas de acuerdo con el sistema en el que se aplique.
Dosis, estabilidad y forma de administración
Uno de los principales desafíos consiste en determinar la cantidad adecuada de cada compuesto.
La idea es incorporarlos en la menor dosis posible, pero garantizando que lleguen al intestino en condiciones de cumplir su función. Algunos productos pueden oxidarse, degradarse o perder efectividad antes de alcanzar el sitio donde deberían actuar.
Por ese motivo, los investigadores también estudian tecnologías como la microencapsulación, las nanopartículas y otras formas de protección de los principios activos.
“Las partículas protegidas pueden ser una alternativa para que estos productos ejerzan su función a nivel intestinal de una mejor manera”, explicó Bueno.
Estas tecnologías buscan mejorar la estabilidad, la disponibilidad y el aprovechamiento de los compuestos naturales dentro del organismo de las aves.
Todavía se necesita más investigación
El trabajo científico reunió información sobre los usos actuales de estos aditivos, sus funciones, las dosis aplicadas y los principales desafíos que presenta su incorporación a la producción comercial.
Bueno remarcó que, aunque existen resultados prometedores, todavía es necesario realizar nuevas investigaciones para establecer las mejores dosis, combinaciones y métodos de administración.
También se deben evaluar sus efectos bajo diferentes condiciones productivas, ya que un producto puede funcionar correctamente en una experiencia experimental y presentar resultados distintos al trasladarse a una granja comercial.
“Hay que seguir haciendo investigaciones para demostrar que estos productos pueden ser de utilidad en distintas situaciones y formar parte de una estrategia más para controlar microorganismos patógenos”, sostuvo.
Una estrategia dentro del concepto de Una Salud
La reducción del uso innecesario de antibióticos forma parte de una mirada integral que vincula la salud de los animales, las personas y el ambiente.
En ese sentido, estas alternativas naturales podrían colaborar con el control de microorganismos perjudiciales para las aves y disminuir los riesgos asociados con la resistencia antimicrobiana.
Para Bueno, avanzar en esta línea permitiría realizar nuevos aportes a la avicultura y promover sistemas de producción más eficientes y sostenibles.
“Conociendo las fortalezas, las debilidades y el potencial de estos productos, podemos utilizarlos de una mejor manera e investigar nuevas alternativas, tratando de disminuir las limitaciones existentes”, concluyó.
